2009 : les 10 découvertes qui comptent selon la revue Science

C'est bien sûr fort subjectif et il ne faut pas s'étonner si la revue française de vulgarisation scientifique La Recherche, qui elle aussi propose une telle sélection [2], n'arrive pas aux mêmes résultats. Les deux magazines ont toutefois en commun deux travaux : la découverte d'eau sur la lune et la mise en évidence de l'existence de monopôles magnétiques. Pour le reste, Science place en tête la découverte des restes fossiles d'Ardi qui est présentée comme la plus ancienne des ancêtres de l'Homme, présente en Ethiopie il y a quelques 4,2 millions d'années, soit 1 million d'années plus tôt que la fameuse Lucy découverte dans la même région.

Parmi les neuf autres découvertes de l'année écoulée, on retiendra pour ce qui nous concerne, celle des récepteurs de la phytohormone ABA : dans ce travail publié récemment dans Nature [3] et que nous avions évoqué dans le précédent numéro de notre Bulletin Electronique [4], des chercheurs de l'Instituto de Bilogia Molecular y Celular de Plantas (CSIC/Université Polytechnique de Valence) et des collègues de France (EMBL, Grenoble) et des Etats-Unis (Université de Californie) ont déterminé la structure de la protéine PYR1 dont une des sous-unités est liée à l'acide abscissique ABA, molécule essentielle dans la coordination de la réponse adaptative d'une plante au stress hydrique. Cette découverte pourrait permettre le développement de molécules synthétiques reproduisant l'effet de l'ABA, tout en s'affranchissant des limitations actuelles de cette phytohormone dans son utilisation en agriculture.