L'Eglise autrichienne s'interroge sur le célibat des prêtres

L'archevêque de Salzbourg, Mgr Alois Kothgasser (à droite) au côté de Benoit XVI.(AFP)
L'Eglise doit réfléchir à une éventuelle réforme de la règle du célibat des prêtres, a déclaré vendredi 12 mars l'archevêque de Salzbourg, Mgr Alois Kothgasser alors que le pays fait face à une série de révélations de cas d'abus sexuels commis par des religieux.
"Les temps et la société ont changé. De ce fait, l'Eglise doit se demander si elle peut entretenir ce mode de vie ou ce qu'elle doit y changer", a déclaré Mgr Alois Kothgasser dans une interview à la radio publique autrichienne ORF-Salzbourg.

"Honte"

L'archevêque de Salzbourg (nord) a fait part de sa "honte" pour l'Eglise catholique, "surtout pour la douleur qu'ont causée des prêtres" qui ont abusé d'enfants.
Mgr Alois Kothgasser a aussi regretté que l'Eglise n'ait pas réussi par le passé à éclaircir les cas d'abus sexuels et prône un engagement plus fort: "Il reste une certaine réserve que nous devons surmonter, si nous ne voulons pas perdre notre crédibilité".
Depuis mardi et un premier témoignage, une série de cas d'abus sexuels au sein de l'Eglise catholique autrichienne ont été révélés dans la presse, faisant écho à des révélations similaires en Allemagne, aux Pays-Bas et auparavant en Irlande et aux Etats-Unis.
Mercredi, le cardinal-archevêque de Vienne, Christoph Schönborn, avait appelé l'Eglise à se pencher sur les causes des abus sexuels commis par des religieux, en citant, entre autres, le célibat des prêtres, sans pour autant remettre en cause cette règle.

Refus du Vatican

Le célibat des prêtres, une exclusivité de la religion catholique parmi les religions monothéistes, est une tradition séculaire que le Vatican a encore refusé de remettre en cause vendredi. Mais cette question est débattue périodiquement.
Elle a été récemment reposée par un éminent théologien, le Suisse Hans Küng, très critique à l'égard du pape Benoît XVI dont il a été le condisciple dans sa jeunesse et au Concile Vatican-II, qui a écrit, dans une tribune publiée dans les journaux de plusieurs pays européens: "Pour lutter contre la pédophilie, abolissons le célibat des prêtres".
Son point de vue a été repris notamment par l'organisation de laïcs catholiques "Nous sommes aussi l'Eglise".