L'entourage de Sarkozy se bouscule pour les postes clés de sa campagne

Le président se souviendra-t-il d'eux ? Beaucoup en doutent. Ses compagnons de route se rappellent comment il les laissa tomber une fois franchies les portes du pouvoir en 2007. Aujourd'hui, ils répètent combien Nicolas Sarkozy est "mauvais DRH, surtout pour ses amis", ou s'affligent de son "instrumentalisation cynique des gens". Ils croient ne pas être dupes, mais se laissent prendre.

M. Sarkozy est redevenu tout sourire depuis plusieurs mois, qui essaie de rassembler ceux qu'il avait maltraités. A cinq mois de l'élection, c'est la course à qui aura l'oreille du président. "Les grenouilles remontent", observe un conseiller de l'Elysée. Tout est organisé pour donner à chacun le sentiment qu'il en est. Les plus gradés sont réunis le mardi autour du président : François Fillon, Jean-Pierre Raffarin, Alain Juppé, Claude Guéant, Bruno Le Maire et Jean-François Copé ; les jeunes ministres sont reçus par petits groupes, comme les jeunes espoirs de l'UMP. L'objectif : recréer un semblant d'intimité pour mobiliser les troupes et les obliger à la confidentialité.

L'échéance de 2012 contraint à l'oubli : M. Sarkozy a dit le plus grand mal de M. Raffarin en septembre après son esclandre sur la fiscalité des parcs à thème. Il a laissé trébucher Bruno Le Maire, le ministre de l'agriculture, qui espérait rédiger le projet présidentiel pour mieux se préparer à Matignon, mais a fini en rédacteur du projet UMP. Le président a même renoué avec Dominique de Villepin, reçu récemment à la résidence de la Lanterne, à Versailles.

Etoile montante

Il n'existe pas d'autre candidat possible à droite, et les difficultés de François Hollande font reprendre espoir à la majorité. "Sarkozy instrumentalise tout le monde, il n'a fait aucun choix d'homme", assure un proche du président, qui ajoute : "Seules deux personnes sont au courant, Alain Juppé et Xavier Musca", le secrétaire général de l'Elysée, concentré au sauvetage de l'euro.

Ce petit monde bruisse pour savoir qui sera directeur de campagne, mais le "job" perd chaque jour de son intérêt, tant M. Sarkozy compte déclarer tard sa candidature : en février, ou en mars, comme François Mitterrand en 1988. Pourtant, la rumeur reflète l'estime dans laquelle les postulants seraient tenus par le président. La candidature de l'ex-ministre de l'intérieur Brice Hortefeux, dont le nom est évoqué en marge de l'affaire de Karachi, est jugée caduque. Celle de Jean Castex, secrétaire général adjoint de l'Elysée, est problématique : ce mélange de politique et de technocrate passe ses week-ends à Prades (Pyrénées-Orientales) en famille et à préparer sa candidature aux législatives.

L'étoile montante du sarkozysme est Camille Pascal, qui suscite déjà des jalousies car on lui prête la mission de préparer une "lettre aux Français", sur le modèle de François Mitterrand. Enfin, Henri Guaino, le conseiller spécial du président, a reconstitué sa petite équipe. Lui qui se voit un destin de ministre voudrait être à M. Sarkozy ce que son mentor, Philippe Seguin, fut à Jacques Chirac.

Les fonctionnaires de l'Elysée sont prêts : Franck Louvrier pour la presse, Olivier Biancarelli pour la politique, même si ce dernier rejoindra GDF Suez au lendemain de l'élection, ou Jean-Baptiste de Froment pour les idées et les études d'opinion. Mais le circuit est beaucoup plus descendant qu'ascendant : "Le président accapare tout. Il choisira seul ses thèmes de campagne, déclarera seul sa candidature, définira seul sa stratégie et tout le reste en découlera", assure un conseiller de l'Elysée.

Les yeux rivés sur les sondages, flanqués des politologues Patrick Buisson et Pierre Giacometti, M. Sarkozy garde sa ligne de président qui protège. "La clé du programme, c'est "je suis moins mauvais que l'autre"", résume un visiteur du soir, qui assure qu'il sera rédigé "sur un coin de table". Il y a la partie déjà connue : une Europe intergouvernementale autour de l'euro, une politique de l'offre alignée sur l'Allemagne, qui passera par la TVA sociale ; la défense du nucléaire ; un investissement sur l'école, que M. Sarkozy dit ne pas avoir eu le "courage" de réformer depuis 2007. Et un accès généralisé aux données publiques - un geste pour la "génération Internet". L'idée serait de "rendre de la liberté aux Français", alors que le président a une image autoritaire.

Arnaud Leparmentier
source le monde : | 22.11.11 | 13h42 • Mis à jour le 22.11.11 | 21h11