Obama convoque les chefs des agences de renseignement

Dans son entourage, on indique qu'une des pistes étudiées porte sur l'amélioration des listes de surveillance de terroristes potentiels ou jugés comme tels.

Parmi les failles amplement commentées depuis le Noël, les Américains se demandent en effet comment le jeune Nigérian de 23 ans qui a tenté de faire exploser l'avion de la Northwest Airlines a pu embarquer alors même que son père avait alerté les services américains de la radicalisation de son fils plusieurs semaines avant sa tentative.

La Maison blanche a annoncé lundi que le président des Etats-Unis ferait une déclaration à la presse à l'issue de cette réunion, programmée à 16h00 (21h00 GMT).

Obama, cible des critiques de l'opposition républicaine, a dénoncé la semaine dernière des failles dans le système de sécurité américain qui, a-t-il dit, ont permis à Umar Farouk Abdulmutallab d'essayer de détruire l'appareil.

Dans un communiqué publié de son lieu de vacances, à Hawaï, il a précisé que la réunion de mardi porterait sur "l'amélioration de la sécurité et du partage des renseignements dans nos opérations de contre-terrorisme".

La concertation et le partage des informations entre les 16 agences américaines impliquées dans des activités de renseignement sont critiques pour déjouer des attentats.

C'est ce qu'avaient montré les enquête sur les attentats du 11 septembre 2001, qui ont abouti à la création d'un poste de directeur du renseignement national chargé de la coordination entre les différentes entités.

Les républicains ont saisi l'occasion pour critiquer la faiblesse présumée du président démocrate et de son administration sur les questions de sécurité, un thème qu'ils avaient déjà tenté d'exploiter lors de la présidentielle de 2008 et qu'ils espèrent placer au centre de la campagne avant les élections de mi-mandat de novembre prochain.

Lundi, le chef de file des élus républicains à la Chambre des représentants, John Boehner, a estimé que l'attentat manqué devait conduire à un jeter un regard nouveau sur la stratégie de l'administration Obama en matière de sécurité.

"Cela fait un an que les républicains posent la question: quelle est la stratégie maîtresse de notre administration face à la menace terroriste et pour préserver une Amérique sûre ?", écrit-il dans un communiqué.

Il a notamment évoqué le projet de fermeture de la prison militaire de Guantanamo, sur l'île de Cuba, et de transfert de certains détenus dans des prisons sur le sol des ETats-Unis. (version française Henri-Pierre André)