Zapatero et Rajoy s'affrontent sur la guerre en Irak et les attentats de Madrid

A bien des égards, le débat, vif, a pris des airs de remake de celui de la semaine précédente avec les mêmes protagonistes, le chef du gouvernement socialiste José Luis Rodriguez Zapatero et le chef de l'opposition de droite, Mariano Rajoy. Les deux rivaux ont passé leur temps à s'interrompre bruyamment, agitant des coupures de journaux, s'affrontant à coups de graphiques et de statistiques, se chamaillant sur le prix du lait, du pain et des oeufs et s'accusant mutuellement de tromper les électeurs, voire carrément de mentir.
Sur l'économie, tous deux ont réitéré leurs promesses de réductions d'impôts et de créations d'emplois. Ils se sont en revanche affrontés sur le bilan économique de l'Espagne, l'un présentant le pays comme une puissance économique établie avec un PIB par habitant parmi les plus élevés d'Europe, l'autre dépeignant un pays où les gens ordinaires voient passer toutes les richesses sans en profiter et éprouvent de plus en plus de difficultés à rembourser leurs emprunts ou à boucler leurs fins de mois.
Le boom économique qui a suivi l'entrée de l'Espagne dans l'Union européenne ayant cédé la place à un développement plus ronflant, la problématique économique a été l'un des thèmes phares de la campagne électorale qui s'achève avec le scrutin de dimanche. Trois sondages publiés ces deux derniers jours donnent le Parti socialiste en tête avec quatre points d'avance. Cet écart est légèrement plus important que ceux donnés par des études précédentes qui prédisaient un score ex-aequo pour les deux formations politiques.
Zapatero a accusé le leader de l'opposition, Rajoy, de ne jamais s'être vraiment soucié d'économie, et de ne s'y intéresser que maintenant qu'une élection approche.
Mais l'échange le plus houleux a eu pour objet les attentats islamistes du 11 mars 2004 à Madrid, qui avaient coûté la vie à 191 personnes et fait plus de 1.800 blessés.
Le Parti populaire (PP) de Mariano Rajoy, au pouvoir à l'époque, qui avait soutenu l'intervention militaire américaine en Irak, avait dans un premier temps accusé le groupe séparatiste basque ETA alors même que des éléments permettaient de privilégier la piste islamiste. Les conservateurs avaient été chassés du pouvoir lors des élections trois jours plus tard, permettant à Zapatero d'arriver au pouvoir. Très vite, celui-ci avait rappelé les soldats espagnols mobilisés en Irak.
Zapatero a agité la photocopie d'une coupure de journal sur laquelle Rajoy se disait convaincu de l'implication d'ETA dans les attentats meurtriers et il a accusé Rajoy d'avoir obstinément maintenu cette position pendant des mois, même après l'arrestation d'islamistes présumés.
""Vous devriez présenter vos excuses au peuple espagnol"", a déclaré Zapatero.
Il a insisté pour que Rajoy condamne publiquement la guerre.
""Soutenez-vous toujours la guerre en Irak? Pensez-vous toujours que c'était une bonne chose?"", a-t-il demandé. La réponse de Rajoy n'a pas tardé à fuser: ""Vous avez gagné une élection à cause de l'Irak et des attentats du 11 mars. On a le sentiment que vous voulez gagner une autre élection à cause de l'Irak et des attentats du 11 mars"", a-t-il rétorqué. AP