"Enfin c'est fini". A l'issue d'une campagne électorale âpre et longue, marquée par les polémiques et insultes, les Italiens épuisés avaient droit samedi à une journée de silence et de réflexion, avant de se rendre aux urnes, dimanche et lundi.

"Enfin c'est fini, nous votons", titrait le quotidien modéré de Turin "La Stampa". Quelque 47 millions de personnes sont appelées à choisir en Italie même, ainsi que pour la première fois quelque 2,6 millions d'Italiens de la diaspora, qui avaient voté à 42% vendredi soir. BAGDAD (AP) -- A l'appel du grand Ayatollah Ali Sistani, chef spirituel du chiisme irakien, les responsables politiques chiites se retrouvent dimanche pour tenter de sortir de la crise née de la nomination du Premier ministre Ibrahim al-Jaafari. Le Premier ministre intérimaire sortant est considéré par certains comme responsable de l'aggravation des tensions sunnites-chiites qui ensanglantent l'Irak, désormais à deux doigts d'une guerre civile ouverte.

Six pèlerins ont été tués et au moins 14 autres blessés samedi au sud de Bagdad dans l'explosion d'une voiture piégée près d'un sanctuaire chiite, au lendemain de la mort de 79 personnes dans l'attentat contre une mosquée chiite du nord de la capitale irakienne.

BUDAPEST (AP) -- Les élections législatives hongroises de dimanche promettent d'être une affaire serrée entre les socialistes au pouvoir et l'opposition de centre-droite. Les bureaux de vote ouvriront leurs portes à 4h GMT (6h françaises) pour le premier scrutin législatif depuis l'adhésion de la Hongrie à l'Union européenne, en 2004. Quelque 8,1 millions d'électeurs sont appelés aux urnes.

AREQUIPA, Pérou (AP) -- La plus grande incertitude règne sur l'issue à attendre de l'élection présidentielle de dimanche au Pérou. Le candidat populiste Ollanta Humala, la conservatrice Lourdes Flores et l'ancien président Alan Garcia sont en effet tous trois au coude à coude dans les derniers sondages. Selon une enquête diffusée jeudi par l'institut indépendant CPI, Ollanta Humala, qui conservait jusqu'alors une avance confortable, a perdu six points, à 26% des intentions de vote, contre 28% à Lourdes Flores et 25% à Alan Garcia. Si aucun candidat n'obtient 50% des voix, un second tour sera organisé en mai.

GAZA (AP) -- Six militants palestiniens ont été tués et cinq autres blessés samedi soir lors d'un raid israélien contre un camp d'entraînement dans le centre de Gaza, selon des responsables palestiniens. L'armée israélienne a confirmé que son aviation avait bombardé un camp du Fatah.

JERUSALEM (AP) -- Israël ne cherchera pas à négocier avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, qui a perdu toute autorité depuis l'arrivée au pouvoir du Hamas, a déclaré le Premier ministre israélien par intérim Ehoud Olmert dans une interview samedi au "Washington Post". C'est la première fois que M.

Olmert annonce clairement qu'il ne négociera pas avec M. Abbas tant que le nouveau cabinet palestinien dominé par le Mouvement de la résistance islamique ne reconnaîtra pas Israël, ne renoncera pas à la violence et n'acceptera pas les accords existants.

ARKALYK, Kazakhstan (AP) -- Un vaisseau Soyouz transportant le premier spationaute brésilien Marco Pontes, le cosmonaute russe Valery Tokarev et l'astronaute américain Bill McArthur a regagné la Terre tôt dimanche, après avoir quitté dans la journée la Station spatiale internationale. L'engin spatial a atterri dimanche matin au Kazakhstan à 3h47 heure de Moscou (23h47 GMT samedi), comme prévu.

NASHVILLE, Tennessee (AP) -- Des tornades et de violents orages ont fait au moins 12 morts vendredi dans le Tennessee, selon les services de secours de l'Etat. Une soixantaine de personnes ont également été blessées et hospitalisées dans cette deuxième vague de tornades en une semaine. La météorologie nationale (NWS) a lancé samedi un nouveau bulletin d'alerte, en vigueur de 17h30 gmt à dimanche 1h gmt, pour le nord-est de la Floride, le sud-est de la Géorgie, les côtes de Caroline du Sud et les eaux côtières.

MINSK, Belarus (AP) -- Le président bélarusse Alexandre Loukachenko a prêté serment samedi pour un troisième mandat, après une réélection critiquée par les pays occidentaux et l'opposition qui ont dénoncé un scrutin entaché de fraudes et d'irrégularités.

Organisée avec une pompe toute soviétique, la cérémonie d'investiture du chef de l'Etat au Palais de la République à Minsk a été suivie d'un bref discours, au cours duquel Loukachenko a accusé les pays occidentaux de fomenter des troubles dans l'ancienne république soviétique.

ISTANBUL (AP) -- Les forces turques ont tué sept rebelles kurdes et appréhendé un Kurde, suspecté d'être l'auteur d'une attaque meurtrière commise l'an dernier dans une station balnéaire, ont rapporté samedi des responsables en faisant également état de la mort de deux soldats dans l'explosion d'une mine. Cette annonce intervient alors que 16 civils sont morts au cours des derniers jours dans les plus graves affrontements enregistrés depuis des décennies entre les forces de sécurité turques et des protestataires kurdes.

Par ailleurs, deux hommes armés vêtus de T-shirts barrés du mot "Turquie" ont pris samedi une personne en otage dans un Burger King à Istanbul, avant de la relâcher. Ils ont été interpellés sans effusion de sang et placés en garde à vue.

KATMANDOU (AP) -- Le gouvernement népalais a annoncé sa décision d'imposer un couvre-feu dimanche à Katmandou, pour la deuxième journée consécutive, afin de contrecarrer un rassemblement prévu contre le roi Gyanendra. Les forces de sécurité ont ordre de tirer sur les contrevenants.

AJACCIO (AP) -- Le double champion du monde des rallyes Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a accru son avance en tête du classement du Tour de Corse samedi au terme de la deuxième étape. Après avoir remporté trois spéciales vendredi, Loeb, vainqueur de la course l'an passé, en a gagné deux autres samedi. Dernière étape dimanche.

DOHA (AP) -- Première victoire de la saison pour le septuple champion du monde italien Valentino Rossi, qui a remporté samedi le Grand Prix moto du Qatar (catégorie MotoGP) pour la deuxième fois en trois participations à l'épreuve.

ZALLA (AP) -- L'Espagnol Jose Angel Gomez Marchante a remporté samedi le Tour du Pays Basque cycliste après sa victoire dans le contre-la-montre. AP mgh 090400 avr 06 090208 GMT AVR 2006