La Libye a pris la décision d'acheter des chasseurs français Rafale, fabriqués par Dassault Aviation , pour moderniser son armée de l'air, rapporte le Journal du Dimanche, citant une source proche des milieux gouvernementaux libyens. Selon le JDD, le groupe britannique British Aerospace - qui aurait proposé une remise aux normes européennes des vieux MiG de la Libye - ainsi que la Chine et la Russie avaient fait des offres concurrentes à Tripoli.
Le journal ajoute que si la transaction, portant selon lui sur 13 à 18 appareils et évaluée à 2,5 milliards d'euros, devait se concrétiser, la Libye deviendrait ""le premier client étranger acheteur"" du Rafale, qui connaîtrait des difficultés à l'export.
Le JDD cite à l'appui de ce choix, notamment, la ""coopération stratégique excellente"" entre les deux pays.
La Tribune rapportait en octobre que la France avait autorisé l'exportation de programmes d'armement en Libye, et qu'elle visait 20% du marché de l'armement libyen.
Le journal économique citait notamment des programmes tels que le Tigre - hélicoptère produit par Eurocopter, division d'hélicoptères d'EADS - et le Rafale.
""Près de deux ans après la levée de l'embargo sur les armes en Libye, le régime du colonel Kadhafi n'a pas encore signé de contrat d'armement avec la France"", écrivait La Tribune, qui ajoutait que la Libye pourrait consacrer 20 milliards de dollars à de grands projets civils et militaires.
La Libye doit en effet rattraper le retard engendré par l'embargo militaire qu'elle a subi entre 1986 et 2004.