Le recensement de 2007 a livré son verdict : la France compte aujourd’hui plus de 63,6 millions d’habitants (chiffre recensé à l’époque) et la moitié d’entre eux vit dans des villes d’au moins 10 000 habitants.

À l’autre extrême de l’échelle, on compte 936 villages de moins de 50 âmes.

Un pays de petites communes

Conformément à son image traditionnelle, la France compte toujours une large majorité de petites communes, mais celles-ci ne rassemblent qu’une petite partie de la population, selon les premiers chiffres divulgués, hier, par l’Institut national de la statistique et des études économiques au Journal officiel.

Sur les 36 682 communes françaises, 19 428 comprenaient chacune, en 2007, entre 50 et 499 habitants. Elles ne concentrent que 7,16 % de la population totale, alors que les 15 388 communes comptant chacune entre 500 et 9999 habitants totalisaient 27,5 millions de personnes, soit 43,22 % de la population.

Les 141 plus grosses villes de France abritent, à elles seules, quelque 25 % des habitants du pays.

Depuis 2004, le recensement de la population française est organisé par enquêtes annuelles tournantes sur un échantillon de la population, qui remplacent le traditionnel comptage général, organisé auparavant tous les huit ou neuf ans.

Les chiffres 2007 déclinés par régions, départements et communes sont disponibles sur le site internet de l’Insee : http://www.insee.fr/fr/ppp/ bases-de-donnees/recensement/populations-legales